Bandai Namco Entertainment mulai menayangkan trailer cerita pada hari Kamis untuk Echoes of Aincrad, game action RPG terbaru yang diadaptasi dari franchise Sword Art Online karya Reki Kawahara.
Game ini dijadwalkan rilis di Jepang pada 9 Juli untuk PlayStation 5 dan Xbox Series X/S, serta pada 10 Juli untuk PC melalui Steam. Untuk wilayah Barat, game ini akan dirilis di semua platform tersebut pada 10 Juli.
Game ini akan hadir dalam beberapa edisi, yaitu Standard Edition, Deluxe Edition, Ultimate Edition, dan Aincrad Edition. Deluxe Edition mencakup DLC ekspansi, paket item awal, serta akses lebih awal ke mode “Death Game”—mode di mana data permainan akan terhapus jika karakter mati, dan biasanya hanya bisa diakses setelah menamatkan game.
Ultimate Edition mencakup seluruh konten Deluxe Edition, ditambah bonus seperti konten spesial “Unanswered//butterfly” (aplikasi/anime khusus), soundtrack digital, artbook digital, serta paket armor dalam game.
Sementara itu, Aincrad Edition yang eksklusif di Bandai Namco Store mencakup semua konten Ultimate Edition, ditambah merchandise fisik seperti beanie, wall scroll, patch, dan stiker.
Game ini berlatar di dunia Aincrad, setting utama dari cerita asli Sword Art Online yang merupakan game MMO virtual dalam cerita. Dalam Echoes of Aincrad, pemain akan menjelajahi dunia tersebut sebagai salah satu dari 10.000 pemain yang terjebak dalam permainan mematikan, bersama karakter-karakter seperti Kirito dan Asuna.
Reki Kawahara pertama kali memulai novel web Sword Art Online pada 2001 dan menulisnya secara online hingga 2008. Versi cetak yang telah diedit kemudian diterbitkan oleh label Dengeki Bunko milik Kadokawa mulai 2009, dengan cerita utama berakhir pada arc “Alicization” di volume ke-18 pada 2016.
Seri ini kemudian berlanjut dengan arc baru “Moon Cradle” pada 2017 dan “Unital Ring” pada 2018, dan kini telah mencapai volume ke-28. Franchise ini juga telah melahirkan berbagai spin-off novel dan manga, adaptasi anime dengan beberapa season, film anime, serta rencana serial live-action.
