Di antara berbagai jenis olahan ikan dalam kuliner Jepang, hanpen mungkin jadi salah satu yang paling sering terlewatkan, terutama oleh turis asing. Padahal, teksturnya yang lembut seperti spons dan rasanya yang ringan menjadikannya bahan makanan yang unik dan serbaguna. Hanpen sangat populer di kalangan masyarakat Jepang, terutama sebagai isi utama dalam hidangan oden.
Apa Itu Hanpen?
Hanpen (はんぺん) adalah olahan hasil laut yang terbuat dari daging ikan putih seperti surimi (biasanya ikan cod atau tenggiri), dicampur dengan putih telur dan yam (jika versi tradisional), lalu dikukus hingga mengembang. Bentuknya umumnya segitiga, warnanya putih bersih, dan teksturnya kenyal-lembut.
Karena kandungan udaranya yang tinggi, hanpen terasa ringan dan lembut di mulut—mirip marshmallow versi gurih.
Cara Menikmati Hanpen
Hanpen bisa dinikmati dalam berbagai bentuk:
- Oden: Direbus dalam kuah kaldu dashi, hanpen menyerap rasa gurih kuah dan menjadi sangat lembut.
- Dipanggang atau ditumis: Beberapa orang memanggang hanpen dengan sedikit mentega atau kecap hingga permukaannya sedikit garing.
- Isian roti atau camilan cepat: Di beberapa konbini, hanpen kadang dijual sebagai olahan siap makan, bahkan ada yang diisi keju.
Sumber Nutrisi yang Baik
Hanpen rendah lemak dan tinggi protein, sehingga dianggap sebagai pilihan makanan sehat. Karena tidak digoreng, ia juga cocok bagi yang mencari alternatif ringan untuk camilan atau lauk.
Mengapa Jarang Dikenal Turis?
Hanpen jarang masuk radar turis karena tampilannya yang sederhana dan tidak mencolok. Selain itu, penjualannya banyak terbatas di supermarket atau pasar lokal, bukan restoran. Padahal, sebagai bagian penting dalam comfort food seperti oden, hanpen mewakili sisi kuliner rumahan Jepang yang patut dicoba.
Meski sederhana, hanpen adalah contoh bagaimana kuliner Jepang bisa menghadirkan sesuatu yang unik lewat bahan dasar yang minimalis. Jika kamu ingin mencoba sesuatu yang berbeda saat musim dingin atau saat mampir ke pasar lokal, cobalah hanpen—si “sponge gurih” yang lembut dan mengenyangkan ini bisa jadi kejutan yang menyenangkan.
