Dua ilmuwan ternama Jepang, Shimon Sakaguchi dan Susumu Kitagawa, menerima penghargaan Nobel di Stockholm pada Rabu, sebagai pengakuan atas pencapaian mereka dalam bidang fisiologi/kedokteran dan kimia.
Dalam upacara resmi yang digelar di Stockholm Concert Hall, Raja Carl XVI Gustaf dari Swedia menyerahkan medali emas dan diploma Nobel kepada kedua ilmuwan berusia 74 tahun tersebut. Acara yang dihadiri lebih dari 1.500 orang itu dipenuhi tepuk tangan meriah dari keluarga, kolega, dan para peneliti dari seluruh dunia.
Ini menjadi momen bersejarah karena untuk pertama kalinya dalam 10 tahun, Jepang kembali meraih Nobel di dua bidang berbeda dalam satu tahun.
Sakaguchi, profesor terkemuka dari Universitas Osaka, dianugerahi Nobel Fisiologi atau Kedokteran atas penemuan pentingnya mengenai sel T regulator (Tregs). Sel ini mencegah sel T lain menyerang sel sehat tubuh, dan temuan tersebut membuka jalan bagi berbagai terapi baru, termasuk pengobatan untuk penyakit autoimun dan kanker.
Sementara itu, Kitagawa, profesor terkemuka dari Universitas Kyoto, menerima Nobel Kimia berkat pengembangan struktur berpori bernama metal-organic frameworks (MOF). Material ini mampu menyimpan dan melepaskan gas seperti metana dan nitrogen, dengan potensi besar untuk teknologi ramah lingkungan dan energi masa depan.
“Ini benar-benar sebuah kehormatan. Hari ini akan menjadi salah satu hari paling spesial dalam hidup saya,” ujar Sakaguchi kepada wartawan usai upacara. Ia sempat bercanda bahwa medali Nobel ternyata cukup berat.
Setiap penghargaan Nobel disertai hadiah uang sebesar 11 juta krona Swedia (sekitar USD 1,2 juta). Baik Sakaguchi maupun Kitagawa berbagi penghargaan tersebut dengan dua peneliti lain di bidang masing-masing.
Hingga kini, Jepang telah melahirkan 31 penerima Nobel, termasuk Nihon Hidankyo, organisasi penyintas bom atom Jepang yang meraih Nobel Perdamaian tahun lalu.
Sc : mainichi
