Perusahaan kereta Jepang East Japan Railway Co. (JR East) pada hari Kamis memperlihatkan kepada media sebuah bus otonom Level 4 yang akan mulai beroperasi di jalur khusus bekas rel kereta Kesennuma Line di Prefektur Miyagi, Jepang timur laut.
Bus tanpa sopir tersebut memiliki kecepatan maksimum sekitar 60 kilometer per jam dan disebut sebagai bus otonom Level 4 tercepat di Jepang saat ini.
Dalam sistem klasifikasi kendaraan otonom dari level 1 hingga 5, Level 4 berarti kendaraan dapat menjalankan seluruh tugas mengemudi tanpa campur tangan manusia dalam kondisi tertentu.
Bus ini dijadwalkan beroperasi setiap hari Jumat dan Sabtu mulai minggu ini hingga 4 Juli di rute sepanjang 15,5 kilometer.
Jalur tersebut sebelumnya merupakan bagian dari jalur kereta Kesennuma Line yang rusak parah akibat gempa bumi dan tsunami besar Jepang pada Maret 2011. Sebagian rel kemudian diubah menjadi jalur khusus Bus Rapid Transit (BRT).
Dalam demonstrasi pada hari Kamis, bus berangkat dari Stasiun Yanaizu di Kota Tome dengan seorang pengemudi berada di kursi kemudi, namun tanpa menyentuh setir.
Bus kemudian melaju hingga hampir 60 km/jam di jalur lurus sebelum melambat dan berhenti otomatis di titik yang telah ditentukan di Stasiun Rikuzen-Yokoyama.
Kendaraan tersebut dapat mengetahui posisinya dengan sangat akurat melalui marker magnetik yang dipasang setiap dua meter di sepanjang jalur.
Pejabat eksekutif JR East, Yoshihisa Nishimura, mengatakan bahwa bus ini menawarkan perjalanan yang nyaman dan dilengkapi berbagai fitur keselamatan sehingga penumpang dapat menggunakannya dengan tenang.
Sc : KN
