Orang tua Jepang yang anak-anaknya bersekolah di sekolah internasional sering kali merasa kewalahan karena kurangnya dukungan, yang dapat menghambat kemampuan mereka untuk mencapai tujuan pendidikan yang diinginkan bagi anak-anak mereka. Kesulitan memahami komunikasi dalam bahasa Inggris, membantu pekerjaan rumah, atau berpartisipasi dalam pertemuan orang tua-guru, membuat banyak orang tua merasa bingung dan tidak berdaya.
Melihat tantangan ini, Fuyuka Tsuruda, direktur pelaksana Freed Co., meluncurkan layanan khusus bernama Outbox English Academy. Layanan ini mengambil pendekatan “gaya konsierge”, yang berarti perusahaan menangani hampir semua kebutuhan bahasa Inggris yang muncul bagi keluarga-keluarga ini.
Outbox English Academy menawarkan tiga layanan inti:
- Dukungan bimbingan belajar bahasa Inggris untuk anak-anak yang kesulitan dengan kurikulum sekolah internasional.
- Bantuan komunikasi untuk orang tua yang tidak bisa berbahasa Inggris.
- Kursus bahasa Inggris untuk orang tua sendiri.
Dalam layanan konsierge Tsuruda, ketika orang tua menerima email dari sekolah tentang acara mendatang atau masalah akademis, stafnya dapat segera menerjemahkan dan menjelaskan isinya, merancang respons yang sesuai, dan membantu orang tua memahami tindakan yang diperlukan. Untuk pekerjaan rumah, mereka tidak hanya membantu anak-anak dengan aspek bahasa, tetapi juga memastikan mereka memahami konsep akademis, bahkan berkoordinasi dengan guru jika diperlukan.
“Jika kami melihat seorang siswa kesulitan dengan pekerjaan rumah, kami dapat berkomunikasi langsung dengan guru mereka untuk mengidentifikasi akar masalahnya,” jelas Tsuruda, yang menyelesaikan gelar master dalam kewirausahaan di London tahun lalu.
Layanan ini muncul di tengah meningkatnya jumlah sekolah internasional di Jepang, didorong oleh kebijakan pemerintah untuk menarik pekerja asing berketerampilan tinggi dan permintaan orang tua Jepang yang menginginkan pendidikan global untuk anak-anak mereka. Menurut Manabu Murata, pakar pendidikan internasional, model dukungan keluarga komprehensif yang dikombinasikan dengan bimbingan belajar tradisional adalah hal yang belum pernah ada sebelumnya di industri ini.
Hingga Januari 2025, terdapat sekitar 110 sekolah internasional di Jepang (tidak termasuk program prasekolah). Angka ini terus meningkat, terutama setelah tahun 2000, ketika hanya ada 38 sekolah. Lebih dari 20 sekolah internasional telah ditambahkan dalam lima tahun terakhir.
Sekolah-sekolah bergengsi asal Inggris, seperti Harrow International School di Iwate dan North London Collegiate School di Kobe, telah membuka kampus di Jepang. Banyak sekolah Inggris beralih fokus ke Jepang setelah menghadapi pembatasan ketat di China.
Tsuruda percaya bahwa dengan dibukanya sekolah internasional di daerah-daerah, permintaan akan dukungan bahasa dan layanan lainnya untuk keluarga akan semakin meningkat. “Tujuan kami bukan hanya menjalankan bisnis yang sukses, tetapi juga menciptakan lebih banyak peluang bagi anak-anak untuk memiliki pengalaman positif dengan bahasa Inggris, terlepas dari latar belakang mereka,” ujarnya.
Dengan dukungan finansial dari kakek-nenek, semakin banyak keluarga kelas menengah yang mampu menyekolahkan anak mereka di sekolah internasional, meskipun biayanya bervariasi dari 1,5 juta yen hingga 10 juta yen per tahun.
Ke depan, Tsuruda berencana memperluas stafnya untuk mencakup penutur bahasa Mandarin, mengantisipasi permintaan dari keluarga profesional asing yang pindah ke Jepang. Ia juga berencana mendirikan organisasi nirlaba untuk memberikan dukungan pendidikan bahasa Inggris kepada keluarga yang tidak mampu membayar sekolah internasional.
“Pengalaman saya di International Education Expo di Tokyo pada Oktober 2024 meyakinkan saya tentang potensi industri ini. Saya terkejut melihat begitu banyak orang yang datang,” kata Tsuruda. “Ini mendorong saya untuk memulai bisnis ini.”
Sc : JT
