Shigeo Nagashima, legenda klub Yomiuri Giants dan salah satu ikon terbesar dalam sejarah bisbol Jepang, meninggal dunia pada Selasa (4/6/2025) akibat pneumonia. Nagashima tutup usia pada umur 89 tahun, seperti diumumkan oleh harian Yomiuri Shimbun.
Sebelum era keemasan Shohei Ohtani dan Ichiro Suzuki, Nagashima telah lebih dulu menjelma sebagai simbol bisbol profesional Jepang. Dikenal luas dengan julukan “Mr. Pro Baseball,” ia menjadi sosok sentral dalam membesarkan olahraga bisbol di Jepang, terutama pada masa kejayaan kariernya dari 1958 hingga 1974.
Nagashima dikenal sebagai bintang utama Yomiuri Giants, tim paling populer di Jepang. Karismanya yang kuat, kemampuan bermain luar biasa, dan penampilan yang menarik membuatnya menjadi figur publik yang sangat dicintai. Popularitasnya kian melejit seiring dengan menyebarnya televisi di Jepang saat itu.
Wajah Nagashima kerap menghiasi layar kaca, halaman surat kabar, hingga papan iklan. Ia juga sering tampil dalam acara TV dan iklan komersial, menjadikannya bukan hanya bintang olahraga, tetapi juga tokoh budaya pop nasional. Kehadirannya turut mendorong bisbol menjadi olahraga nomor satu di Jepang.
Kepergian Nagashima menandai akhir dari sebuah era dalam sejarah olahraga Jepang. Warisannya akan terus hidup di hati para penggemar bisbol di seluruh negeri.
Sc : JT
