Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA) memutuskan mempertahankan Hajime Moriyasu sebagai pelatih Timnas Jepang dengan kontrak jangka pendek hingga Piala Asia 2027 yang akan digelar di Arab Saudi.
Presiden JFA, Tsuneyasu Miyamoto, mengatakan keputusan yang tidak biasa ini diambil karena Jepang ingin fokus menjuarai Piala Asia terlebih dahulu sebelum memulai era kepelatihan baru.
Setelah turnamen tersebut berakhir, pelatih Timnas U-21 Jepang, Go Oiwa, akan mengambil alih posisi pelatih utama Samurai Blue sambil tetap menangani tim kelompok umur.
Moriyasu sendiri telah menangani Timnas Jepang selama delapan tahun. Di bawah kepemimpinannya, Jepang berhasil mencapai babak 16 besar Piala Dunia 2022 di Qatar dengan kemenangan bersejarah atas Jerman dan Spanyol. Sementara pada Piala Dunia 2026, langkah Jepang terhenti di babak 32 besar setelah kalah 2-1 dari Brasil.
Menurut Miyamoto, gelar juara Piala Asia sangat penting karena dapat meningkatkan peringkat FIFA Jepang, yang dinilai berpengaruh besar terhadap peluang mendapatkan undian yang lebih menguntungkan di turnamen besar.
“Kami ingin memanfaatkan kekuatan tim yang sudah dibangun Moriyasu di Asia. Namun, kami juga harus mempersiapkan masa depan, sehingga diperlukan penyegaran setelah Piala Asia,” ujar Miyamoto.
JFA mengaku sempat mempertimbangkan menunjuk pelatih asing, tetapi akhirnya memilih melanjutkan fondasi yang sudah ada.
“Kami berdiskusi apakah harus memulai dari nol dengan pelatih asing atau melanjutkan apa yang telah dibangun. Pada akhirnya kami memilih meneruskan dan mengembangkan sistem yang ada,” jelas Miyamoto.
Moriyasu mengatakan motivasinya tidak berubah meski hanya mendapat kontrak hingga Piala Asia.
“Bersama staf pelatih, saya akan memberikan hasil terbaik selama masa kontrak ini dan menyerahkan tim kepada penerus dalam kondisi yang positif,” katanya.
Sementara itu, Direktur Tim Nasional JFA Masakuni Yamamoto memuji pencapaian Moriyasu yang berhasil membawa Jepang naik dari peringkat di bawah 50 dunia pada 2018 menjadi peringkat ke-17 FIFA saat ini.
Ia juga yakin Go Oiwa merupakan sosok yang tepat untuk melanjutkan estafet kepelatihan. Oiwa sebelumnya sukses membawa Kashima Antlers menjuarai Liga Champions Asia 2018, membawa Tim Olimpiade Jepang mencapai perempat final Olimpiade Paris 2024, serta menjuarai Piala Asia U-23 pada 2024 dan 2026 secara beruntun.
Untuk saat ini, Oiwa akan tetap fokus memimpin Timnas U-21 Jepang yang akan tampil di Asian Games Aichi mulai September mendatang.
Sc : KN
