Perusahaan kereta Jepang West Japan Railway Company mengumumkan bahwa kereta peluru Shinkansen Seri 500 akan dipensiunkan dari layanan reguler pada 13 Januari 2027, tepat sekitar 30 tahun setelah pertama kali beroperasi.
JR West juga mengumumkan bahwa kereta inspeksi legendaris Doctor Yellow akan mengakhiri operasinya pada Januari 2027.
Dikenal dengan desain hidung panjang dan runcing yang ikonik serta garis biru khas di bodinya, Seri 500 mulai beroperasi pada tahun 1997. Saat diperkenalkan, kereta ini menjadi salah satu Shinkansen tercepat di dunia dengan kecepatan operasional 300 kilometer per jam.
Sebelum benar-benar dipensiunkan pada Juli 2027, JR West berencana mengoperasikan Seri 500 dalam sejumlah perjalanan dan acara spesial agar para penggemar dapat memberikan perpisahan terakhir.
Pada masa jayanya, Seri 500 digunakan untuk layanan Nozomi yang menghubungkan Tokyo dan Hakata. Namun sejak tahun 2010, kereta ini hanya melayani rute antara Shin-Osaka dan Hakata.
Selama masa operasinya, Seri 500 juga sempat hadir dalam berbagai desain kolaborasi populer, termasuk dengan anime Neon Genesis Evangelion serta karakter terkenal Hello Kitty milik Sanrio.
Presiden JR West, Shoji Kurasaka, mengatakan bahwa perusahaan memiliki ikatan emosional dengan kereta tersebut dan akan mempersiapkan berbagai kesempatan agar banyak orang bisa menyaksikan momen pensiunnya.
Sementara itu, Doctor Yellow yang dijuluki sebagai “kereta pembawa keberuntungan” oleh para penggemar juga akan mengakhiri tugasnya. Kereta berwarna kuning cerah ini digunakan untuk memeriksa kondisi rel, kabel listrik, dan berbagai sistem pada jalur Shinkansen Tokaido dan Sanyo.
Versi T5 milik JR West akan pensiun setelah versi T4 milik JR Central lebih dulu berhenti beroperasi pada Januari 2025.
Tidak akan ada penerus khusus untuk Doctor Yellow. Sebagai gantinya, fungsi inspeksi akan diintegrasikan ke dalam kereta Shinkansen generasi terbaru N700S Shinkansen yang telah dilengkapi perangkat pemantauan dan pendeteksi gangguan.
Bagi banyak penggemar kereta di Jepang, kabar ini menandai berakhirnya dua ikon besar dunia Shinkansen yang telah menjadi bagian dari sejarah transportasi Jepang selama puluhan tahun.
Sc : KN
