Malaysia Airlines akan kembali mengoperasikan penerbangan langsung yang menghubungkan Fukuoka Airport dan Kuala Lumpur sebanyak lima kali seminggu mulai 2 September. Ini menjadi pertama kalinya rute langsung tersebut kembali dibuka setelah terhenti selama enam setengah tahun.
Sebelumnya, maskapai berbiaya rendah asal Malaysia sempat melayani rute ini hingga Maret 2020, namun dihentikan akibat pandemi COVID-19 dan akhirnya tidak dilanjutkan. Dengan dibukanya kembali rute ini, jumlah penerbangan internasional langsung dari Fukuoka akan bertambah menjadi 17 rute ke 16 kota.
Malaysia Airlines akan menggunakan pesawat Boeing 737-8 berkapasitas 174 kursi, terdiri dari 12 kursi kelas bisnis dan 162 kelas ekonomi. Penerbangan dari Fukuoka dijadwalkan berangkat pukul 10.00 pagi setiap hari kecuali Rabu dan Jumat, sementara dari Kuala Lumpur berangkat pukul 23.45 waktu setempat setiap hari kecuali Selasa dan Kamis. Waktu tempuh penerbangan sekitar enam jam.
Maskapai ini terakhir kali mengoperasikan rute tersebut hingga tahun 2006, sehingga pembukaan kembali ini menjadi comeback pertama mereka setelah sekitar 20 tahun.
Saat ini, Malaysia Airlines juga melayani penerbangan dari Tokyo dan Osaka. Pihak maskapai menyebut Fukuoka sebagai gerbang menuju wilayah Kyushu yang menawarkan perpaduan tradisi, kuliner modern, dan kehidupan kota yang dinamis, sehingga menarik bagi wisatawan.
CEO Airline Business dari perusahaan induk Malaysia Airlines, Bryan Foong, menyebut langkah ini sebagai tonggak penting dalam strategi ekspansi internasional maskapai, sekaligus membuka peluang bagi wisatawan untuk merasakan daya tarik unik wilayah Kyushu.
Sc : mainichi
