Langkah Timnas Jepang di Piala Dunia harus terhenti di babak 32 besar setelah kalah dramatis 1-2 dari Brasil pada Senin. Samurai Blue sebenarnya sempat unggul lebih dulu, namun gol Brasil di masa injury time menggagalkan harapan Jepang mencetak sejarah dengan meraih kemenangan pertama di fase gugur Piala Dunia.
Jepang membuka keunggulan pada menit ke-29 melalui aksi individu spektakuler Kaishu Sano. Gelandang Mainz itu merebut bola di garis tengah, melewati Casemiro, lalu melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang tak mampu dijangkau kiper Alisson.
Brasil menyamakan kedudukan pada menit ke-56 lewat sundulan Casemiro setelah memanfaatkan umpan silang Gabriel Magalhães.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Brasil justru mencetak gol penentu kemenangan. Pada menit kelima masa injury time, Gabriel Martinelli melepaskan tembakan dari dalam kotak penalti yang mengenai tiang sebelum masuk ke gawang Jepang, memastikan kemenangan 2-1 bagi juara dunia lima kali tersebut.
Pelatih Jepang Hajime Moriyasu gagal kembali mengalahkan pelatih Brasil Carlo Ancelotti, setelah sebelumnya Jepang sempat menang 3-2 atas Brasil dalam laga persahabatan di Tokyo pada Oktober tahun lalu.
Ini juga menjadi pertemuan kedua Jepang dan Brasil di Piala Dunia. Sebelumnya, Jepang kalah 1-4 pada fase grup Piala Dunia 2006.
Sepanjang laga, kiper Jepang Zion Suzuki tampil gemilang dengan beberapa penyelamatan penting. Namun tekanan Brasil terus meningkat di babak kedua hingga akhirnya membuahkan gol kemenangan di penghujung pertandingan.
Kekalahan ini membuat Jepang kembali gagal melampaui fase gugur Piala Dunia. Dalam tujuh edisi terakhir, Jepang empat kali lolos ke fase gugur, tetapi selalu tersingkir. Brasil selanjutnya akan menghadapi pemenang pertandingan antara Norwegia dan Pantai Gading di babak berikutnya.
