Tiongkok akan melanjutkan impor makanan laut Jepang yang sempat dilarang pada tahun 2023 karena kekhawatiran terhadap pelepasan air limbah yang sudah diolah namun masih mengandung sedikit radioaktif dari Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Fukushima Daiichi ke laut, demikian disampaikan seorang pejabat Jepang pada hari Jumat.
Isu ini telah menjadi poin ketegangan diplomatik dan politik yang cukup signifikan antara dua negara Asia yang saling waspada ini.
Menteri Pertanian, Kehutanan, dan Perikanan Shinjiro Koizumi mengatakan bahwa kedua pihak mencapai kesepakatan setelah pejabat Jepang dan Tiongkok bertemu di Beijing, dan impor akan kembali dilakukan setelah dokumen-dokumen yang diperlukan diselesaikan.
“Makanan laut adalah komoditas ekspor penting bagi Jepang, dan dimulainya kembali ekspor ke Tiongkok merupakan tonggak besar,” kata Koizumi.
Menteri Luar Negeri Takeshi Iwaya juga menyambut baik langkah ini, dan mengatakan bahwa ini adalah langkah awal yang besar yang dapat membantu Jepang dan Tiongkok menangani berbagai isu lainnya, seperti sengketa wilayah, perdagangan, dan sejarah perang.
Namun, para pejabat menambahkan bahwa larangan Tiongkok terhadap produk pertanian dan perikanan dari 10 prefektur Jepang, termasuk Fukushima, masih tetap berlaku, dan pemerintah Jepang akan terus mendorong agar larangan tersebut dicabut.
Administrasi Umum Bea Cukai Tiongkok mengeluarkan pernyataan bahwa kedua pihak telah mengadakan “putaran baru pertukaran teknis mengenai masalah keamanan produk perikanan Jepang … dan mencapai kemajuan substansial” pada hari Kamis, namun tidak menyebutkan secara eksplisit adanya kesepakatan.
Tiongkok sebelumnya memblokir impor makanan laut Jepang karena khawatir pelepasan air limbah akan membahayakan industri perikanan dan komunitas pesisir di wilayah timur Tiongkok.
Pejabat Jepang menjelaskan bahwa pelepasan air limbah tersebut diperlukan untuk memberi ruang dalam proses pembongkaran reaktor nuklir dan untuk mencegah kebocoran yang tidak disengaja. Air tersebut telah diolah dan diencerkan agar tingkat radioaktifnya berada di bawah standar internasional, sehingga dampaknya terhadap lingkungan diperkirakan sangat kecil.
Pengumuman pada hari Jumat ini didasarkan pada “kesepahaman bersama” antara kedua negara bahwa Tiongkok akan mengambil langkah menuju pencabutan larangan tersebut, termasuk berpartisipasi dalam misi pengambilan sampel air oleh Badan Energi Atom Internasional (IAEA).
Sejak Maret, Jepang dan Tiongkok telah mengadakan tiga putaran konsultasi teknis sebelum mencapai kesepakatan pada hari Kamis mengenai “persyaratan teknis” yang diperlukan untuk memulai kembali ekspor makanan laut Jepang ke Tiongkok, menurut pernyataan dari Kementerian Luar Negeri Jepang. Namun, belum disebutkan kapan pastinya ekspor akan kembali dimulai.
Insiden pelepasan limbah ini bermula dari bencana nuklir pada Maret 2011, yang terjadi akibat gempa bumi dan tsunami. Reaktor mengalami kehancuran dan menyebabkan penumpukan air radioaktif dalam jumlah besar. Pelepasan air yang diolah ini menjadi langkah penting dalam mengurangi stok air radioaktif yang selama ini menghambat proses pembongkaran reaktor.
Air limbah tersebut telah diolah dan dicampur dengan air laut secara ekstensif untuk menurunkan tingkat radioaktivitas sebelum akhirnya mulai dilepaskan pada Agustus 2023.
Pada September tahun lalu, Perdana Menteri saat itu, Fumio Kishida, menyebutkan bahwa kedua negara telah mencapai “tingkat pemahaman bersama tertentu” dan bahwa Tiongkok akan mulai bekerja untuk melonggarkan larangan impor serta ikut dalam pemantauan IAEA terhadap proses pelepasan air limbah.
Proses pelepasan air ini sempat memicu protes di dalam dan luar negeri Jepang. Kelompok nelayan Jepang khawatir reputasi makanan laut mereka akan semakin rusak. Kelompok-kelompok di Tiongkok dan Korea Selatan juga menyuarakan kekhawatiran.
Tiongkok daratan sebelumnya adalah pasar luar negeri terbesar bagi makanan laut Jepang, menyumbang lebih dari seperlima dari total ekspor makanan laut, disusul oleh Hong Kong. Karena itu, larangan ini menjadi pukulan besar bagi industri perikanan Jepang. Namun para ahli menyebutkan bahwa dampaknya terhadap perdagangan secara keseluruhan terbatas, karena makanan laut hanya merupakan sebagian kecil dari total ekspor Jepang.
Pemerintah Jepang telah mendirikan dana darurat untuk membantu para eksportir Jepang, khususnya para peternak kerang scallop, serta mencari pasar baru di luar negeri.
Perusahaan pengelola pembangkit, Tokyo Electric Power Company Holdings, juga menyatakan akan memberikan kompensasi kepada para pelaku usaha di Jepang atas kerugian yang disebabkan oleh larangan ekspor tersebut.
Sc : APNews
