Perusahaan kereta Jepang JR East mengumumkan kereta tidur baru bernama Luna Azul yang akan menghubungkan Tokyo dengan wilayah Tohoku di Jepang utara. Dengan kereta ini, penumpang dapat berangkat dari Tokyo pada malam hari dan tiba di Aomori keesokan paginya setelah tidur sepanjang perjalanan.
Selama ini Shinkansen dikenal sebagai transportasi tercepat untuk bepergian di Jepang. Namun, perjalanan dengan Shinkansen tetap memakan waktu pada siang hari. Melalui Luna Azul, JR East menawarkan alternatif yang memungkinkan penumpang memanfaatkan waktu malam untuk bepergian sambil beristirahat.
Luna Azul akan beroperasi antara Stasiun Shinagawa di Tokyo dan Stasiun Aomori di Prefektur Aomori. Kereta ini terdiri dari 10 gerbong dan akan berangkat dari Shinagawa pukul 21.00, lalu tiba di Aomori sekitar pukul 09.00 pagi keesokan harinya.
Dalam perjalanan menuju Aomori, kereta akan berhenti singkat di Stasiun Tokyo, Ueno, Omiya, dan Takasaki pada malam hari, serta di Stasiun Akita, Hirosaki, dan Shin-Aomori pada pagi hari.
Untuk perjalanan sebaliknya, kereta akan berangkat dari Aomori pukul 16.00 dan tiba di Shinagawa sekitar pukul 07.00 pagi keesokan harinya.
JR East menyebut Luna Azul dirancang untuk memberikan keseimbangan antara kenyamanan dan fungsi. Kereta ini menyediakan berbagai tipe kamar privat yang dapat digunakan oleh pelancong solo, pasangan, maupun keluarga.
Luna Azul dijadwalkan beroperasi dua kali perjalanan pulang-pergi setiap minggu antara Shinagawa dan Aomori melalui Jalur Utama Joetsu dan Uetsu.
Karena musim dingin di wilayah Tohoku terkenal sangat dingin dan bersalju sehingga permintaan perjalanan menurun, rute Shinagawa–Aomori hanya akan dijalankan pada musim semi hingga musim gugur.
Saat musim dingin tiba, Luna Azul akan beralih menjadi kereta ekspres tujuh gerbong yang beroperasi dari Shinagawa menuju Stasiun Naganoharakusatsuguchi di Prefektur Gunma. Rute ini bukan perjalanan semalam, tetapi ditujukan bagi wisatawan yang ingin mengunjungi kawasan pemandian air panas terkenal Kusatsu Onsen.
Luna Azul diharapkan menjadi pilihan baru bagi wisatawan yang ingin menikmati perjalanan jarak jauh dengan suasana santai dan nyaman tanpa harus mengorbankan waktu di siang hari.
Sc : JTEast
