Okinawa menandai peringatan ke-80 berakhirnya salah satu pertempuran paling berat dalam Perang Dunia II yang terjadi di pulau selatan tersebut.
Di tengah meningkatnya ketegangan global, Gubernur Okinawa pada Senin mengatakan bahwa menjadi “misi” masyarakat Okinawa untuk terus mengingatkan sejarah tragis tersebut dan dampaknya hingga saat ini.
Pertempuran Okinawa menewaskan seperempat populasi pulau itu, memicu pendudukan AS selama 27 tahun dan hingga kini masih ada kehadiran militer Amerika yang besar.
Peringatan hari Senin berlangsung sehari setelah serangan Amerika Serikat ke fasilitas nuklir Iran, yang menambah ketidakpastian di pulau tersebut terkait kehadiran militer Amerika yang besar dan kekhawatiran Okinawa serta pulau-pulau terpencil lainnya akan terlibat dalam potensi konflik di Taiwan.
Gubernur Denny Tamaki mengatakan, mengingat eskalasi konflik global dan ancaman nuklir, Okinawa bertekad berkontribusi pada studi perdamaian dunia, perlucutan senjata, dan pelestarian peninggalan perang. “Menjadi tugas kita yang hidup saat ini untuk menjaga dan meneruskan kenyataan serta pelajaran ini kepada generasi mendatang.”
Pasukan AS mendarat di Okinawa pada 1 April 1945, memulai pertempuran dalam rangka mendorong ke daratan utama Jepang.
Pertempuran ini berlangsung hampir tiga bulan, menewaskan sekitar 200.000 jiwa — termasuk sekitar 12.000 tentara Amerika dan lebih dari 188.000 warga Jepang, separuhnya adalah warga sipil Okinawa, termasuk pelajar dan korban yang dipaksa melakukan bunuh diri massal oleh militer Jepang.
Sejarawan menyatakan Okinawa dikorbankan oleh Tentara Kekaisaran Jepang untuk mempertahankan daratan utama. Pulau tersebut tetap berada di bawah pendudukan Amerika hingga dikembalikan ke Jepang pada 1972 — dua dekade lebih lama dibandingkan wilayah lain di Jepang.
Peringatan hari Senin diadakan di Bukit Mabuni, Kota Itoman, tempat sebagian besar jenazah korban perang dimakamkan.
Perdana Menteri Shigeru Ishiba menghadiri upacara tersebut dalam posisi yang sulit. Beberapa pekan sebelumnya, anggota parlemen dari partainya, Shoji Nishida, yang dikenal karena sikap memutihkan sejarah kekejaman Jepang semasa perang, mengecam sebuah prasasti di monumen yang didedikasikan untuk pelajar yang meninggal, menyebutnya “mengubah sejarah” karena menggambarkan militer Jepang sebagai penyebab kematian mereka, sementara Amerika disebut membebaskan Okinawa.
Komentar Nishida memicu kemarahan di Okinawa, memaksa Ishiba untuk meminta maaf kepada gubernur Okinawa yang mengecam pernyataan tersebut sebagai tindakan yang mengaburkan sejarah.
Monumen Himeyuri memperingati perawat pelajar yang ditinggalkan pada akhir pertempuran dan tewas, beberapa di antaranya melakukan bunuh diri bersama guru mereka. Militer Jepang saat itu melarang menyerah kepada musuh dan lebih memilih kematian.
Komentar Nishida menambah kekhawatiran tentang upaya memutihkan masa lalu Jepang yang memalukan, sementara ingatan atas tragedi tersebut memudar dan ketidaktahuan tentang penderitaan semakin besar.
Pada peringatan Senin, Ishiba mengatakan bahwa kedamaian dan kemakmuran Jepang dibangun atas pengorbanan Okinawa dan menjadi tanggung jawab pemerintah untuk “berkomitmen mewujudkan Okinawa yang damai dan makmur.”
Okinawa tetap berada di bawah pendudukan Amerika dari 1945 hingga dikembalikan pada 1972. Keberadaan militer AS yang besar di Okinawa penting secara strategis bagi keamanan di Pasifik, tidak hanya untuk melindungi Jepang tapi juga dalam operasi di Laut China Selatan dan Timur Tengah.
Properti pribadi diambil untuk pembangunan pangkalan militer AS, dan ekonomi yang bergantung pada pangkalan membatasi pertumbuhan industri lokal.
Ketakutan akan konflik di Taiwan membangkitkan kembali kenangan pahit Pertempuran Okinawa. Banyak sejarawan dan warga menganggap Okinawa digunakan sebagai pion untuk menyelamatkan daratan Jepang.
Ada pula ketegangan lama antara Okinawa dan daratan Jepang, yang menganeksasi pulau-pulau tersebut, sebelumnya kerajaan Ryukyu yang merdeka, pada 1879.
Okinawa menjadi tempat mayoritas sekitar 50.000 tentara AS yang ditempatkan di Jepang berdasarkan perjanjian keamanan bilateral. Pulau ini hanya 0,6% dari wilayah Jepang, tapi menjadi tuan rumah 70% fasilitas militer AS.
Meski sudah 53 tahun sejak Okinawa kembali ke Jepang, pulau ini masih terbebani oleh kehadiran militer AS yang besar dan menghadapi masalah kebisingan, polusi, kecelakaan pesawat, dan kejahatan terkait tentara Amerika, kata gubernur.
Hampir 2.000 ton bom AS yang tidak meledak masih tertanam di Okinawa dan beberapa masih sering ditemukan. Sebuah ledakan baru-baru ini di tempat penyimpanan di pangkalan militer AS menyebabkan empat tentara Jepang luka ringan.
Sisa jenazah ratusan korban perang masih belum ditemukan, sementara upaya pemerintah untuk mencari dan mengidentifikasi terus berjalan lambat.
Sc : mainichi
