Jepang dan Korea Selatan sedang mengatur rencana kunjungan Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung ke Jepang pada pertengahan Januari untuk melakukan pertemuan tingkat tinggi dengan Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi, menurut sumber diplomatik pada Kamis.
Jika pertemuan ini terlaksana, kunjungan tersebut akan menjadi yang pertama sejak Agustus dan menjadi simbol membaiknya hubungan kedua negara, yang sebelumnya lama menegang akibat isu sejarah perang dan masalah wilayah.
Dalam pertemuan nanti, kedua pemimpin diperkirakan akan menegaskan komitmen untuk mempertahankan komunikasi erat, saling melakukan kunjungan, serta membangun hubungan yang lebih “berorientasi masa depan.”
Takaichi dan Lee sebelumnya sudah bertemu secara langsung pada Oktober saat KTT APEC di Korea Selatan, setelah Takaichi menjabat sebagai perdana menteri perempuan pertama Jepang.
Lee sebelumnya menyatakan bahwa Korea Selatan berniat menjadi penengah antara Jepang dan China terkait ketegangan diplomatik terbaru yang dipicu oleh komentar Takaichi mengenai kemungkinan respons Jepang jika Taiwan diserang. Karena itu, peran Seoul dalam meredakan ketegangan akan menjadi sorotan penting.
Pertemuan direncanakan berlangsung di Prefektur Nara, kampung halaman Takaichi. Ini mengikuti pola pertemuan sebelumnya yang tidak selalu berlangsung di ibu kota, seperti kunjungan mantan PM Jepang Shigeru Ishiba yang bertemu Lee di Busan pada September.
Takaichi dan Lee juga diperkirakan akan membahas kerja sama trilateral dengan Amerika Serikat terkait denuklirisasi Korea Utara, yang terus mengembangkan kemampuan nuklirnya.
Selain itu, keduanya mungkin bertukar pandangan mengenai tantangan sosial serupa yang dihadapi kedua negara, seperti angka kelahiran yang menurun dan revitalisasi daerah.
Kunjungan timbal balik antara pemimpin Jepang dan Korea Selatan sebenarnya sudah disepakati sejak 2004, namun sempat terhenti pada 2011 akibat sengketa terkait masa kolonial Jepang (1910–1945). Pertemuan kembali dilanjutkan pada 2023 setelah tercapai kemajuan dalam penyelesaian isu kompensasi pekerja masa perang.
Sebagai presiden, Lee terakhir kali mengunjungi Jepang pada Agustus tahun ini dan bertemu dengan Perdana Menteri saat itu, Shigeru Ishiba, di Tokyo.
Sc : KN
