Jumlah warga Jepang yang membeli beras impor dari toko milik warga asing di Prefektur Gunma terus meningkat, terutama sejak awal Juni ketika harga beras domestik naik drastis dan terjadi kelangkaan pasokan.
Gunma, yang memiliki persentase penduduk asing tertinggi di Jepang selain Tokyo dan Aichi, kini dipenuhi toko dan konbini (minimarket) yang dioperasikan oleh pendatang dari Asia dan Amerika Selatan, menjual berbagai jenis beras dari negara seperti Thailand, India, hingga Pakistan.
Salah satu contohnya adalah Alh Mini Mart and Restaurant di Kota Tatebayashi, yang dikelola oleh Aung Tin, warga Rohingya asal Myanmar. Ia menyebutkan bahwa awalnya pembeli didominasi oleh warga asing, namun sejak krisis beras musim panas tahun lalu, jumlah pembeli Jepang terus meningkat. Di tokonya, tersedia lebih dari 10 jenis beras, termasuk beras California dan beras basmati khas India yang biasa digunakan untuk biryani.
Aung Tin juga membagikan tips memasak biryani: “Kami menata lapisan nasi dan bahan-bahan di dalam rice cooker komersial, lalu mengukusnya. Kuncinya adalah menjaga nasi tetap kenyal dan tidak lembek.”
Menurut Pemerintah Prefektur Gunma, per Desember 2024, terdapat 81.396 penduduk asing atau 4,3% dari total populasi, menjadikan Gunma salah satu prefektur dengan konsentrasi warga asing tertinggi di Jepang.
Fenomena serupa terjadi di dekat Stasiun JR Maebashi, di mana banyak sekolah bahasa Jepang beroperasi. Chyandora, sebuah minimarket yang dijalankan oleh Neupane Bhesham Raj, warga Nepal, menjual beras jasmine dari Thailand dan Vietnam. Meski 70% pembeli adalah warga asing, 30% sisanya adalah warga Jepang. Ia mengatakan, “Karena harga beras Jepang terus naik, pembelian dari pelanggan Jepang ikut melonjak.” Beras Japonica asal Vietnam menjadi favorit karena rasanya mirip dengan beras Jepang lokal.
Permintaan tinggi juga mendorong peningkatan impor pribadi, seperti yang dilakukan Beliatta Lanka Co. di Ibaraki, yang menjadi pemasok untuk Chyandora. Dengan tarif bea masuk sebesar 341 yen per kilogram, harga eceran beras impor juga ikut naik.
Lonjakan harga dan kelangkaan beras dalam negeri secara tidak langsung membuka jalan bagi beras impor dan toko warga asing untuk masuk pasar Jepang lebih luas, bahkan menarik konsumen lokal.
Sc : mainichi
